达拉斯——当终场哨声响起，美国航空中心球馆内18977名球迷的欢呼声几乎掀翻屋顶，记分牌上显示着108-105，主队在前，里克·卡莱尔站在场边，双手插在西装裤袋里，平静地看着他的球员们在场中央相拥庆祝。
“没有人相信我们能够站在这里，更不用说赢得总决赛首场胜利。”卡莱尔在赛后新闻发布会上说，他的声音平稳但有力，“系列赛开始前，各大媒体的预测我们都看了，每场比赛我们都不被看好，如果没有坚韧的心态，我们根本不可能有机会。”
这支达拉斯球队在季后赛中的表现堪称传奇,从西部第六的位置一路披荆斩棘，先后淘汰了拥有MVP球员的菲尼克斯太阳、卫冕冠军丹佛掘金，以及在西部决赛中战胜了实力强劲的明尼苏达森林狼，他们站在了总决赛的舞台上，面对的是常规赛战绩全联盟第一、季后赛仅输两场的波士顿凯尔特人。
不被看好的征程
总决赛开打前,ESPN的专家团中有87%的成员预测凯尔特人将在六场以内结束系列赛，博彩公司开出的赔率也显示，达拉斯人被视为明显的下风球队。
“我们习惯了这种处境。”球队核心卢卡·东契奇在训练后接受采访时表示，“整个季后赛，人们一直在低估我们，这反而让我们更加团结，更加专注。”
这种不被看好的心态似乎已经融入了球队的DNA,在常规赛中，他们曾因伤病困扰一度跌出西部前八，但在全明星赛后打出了联盟第三好的战绩，即使如此，大多数人仍然认为他们不过是季后赛的过客，不可能在强手如林的西部掀起太大风浪。
“人们总是倾向于相信他们习惯相信的东西。”卡莱尔在周一的赛前训练后说道，“他们习惯看到那些传统强队获胜，习惯看到拥有多名全明星的球队举起奖杯，而我们，不符合这些条件。”
坚韧心态的锻造
卡莱尔提到的“坚韧心态”并非与生俱来，球队总经理尼克·哈里森在赛季中期进行了一系列看似不起眼的操作，引进了几位有着特定心态的老将。
“我们寻找的不仅是技术能力，更是心理素质。”哈里森在二月份的一次采访中透露，“我们需要那些曾经被低估、被忽视、经历过逆境却从未放弃的球员，这种心态会传染。”
球队在季后赛中多次展现这种韧性,西部半决赛对阵掘金的第六场，他们在第三节落后18分的情况下完成逆转，西部决赛对阵森林狼的第四场，他们在加时赛中顶住压力，凭借顽强的防守锁定胜局。
“每当我们面临困境时，卡莱尔教练总是告诉我们：‘拥抱逆境，因为它会让我们更强大。’”替补后卫小蒂姆·哈达威说道，“起初，我不完全理解这句话的含义，但随着赛季的深入，我明白了，那些打不倒我们的困难，真的让我们变得更加强大。”
战术创新的胜利
除了心态上的优势,卡莱尔在战术上的创新也被认为是球队成功的关键因素，面对凯尔特人强大的首发阵容，卡莱尔在总决赛首战做出了一个大胆的调整：将新秀中锋德里克·莱弗利放入首发阵容，同时增加了区域防守的使用频率。
这一调整收到了奇效,莱弗利不仅在防守端贡献了3次封盖，还拿下了12分15个篮板的两双数据，而凯尔特人显然对达拉斯的区域防守准备不足，全场出现了14次失误，三分球命中率仅为32.4%。
“里克总是能在最关键的时刻拿出最合适的战术。”球队老板马克·库班在赛后兴奋地说，“这就是为什么他是联盟中最出色的教练之一，他不仅研究比赛，更研究他的球员，知道如何最大限度地发挥每个人的潜力。”
凯尔特人主教练乔·马祖拉则对失利承担了责任：“我们必须更好地应对他们的防守变化，区域防守不是什么新鲜事物，但我们在执行进攻时缺乏耐心和纪律性，这是我们需要在第二场比赛中调整的地方。”
角色球员的崛起
在总决赛这样的舞台上,超级明星的表现固然重要，但角色球员的发挥往往能决定比赛的走向，达拉斯球队的胜利并非仅仅依靠东契奇的31分9篮板12助攻，还来自于多位角色球员的关键贡献。
二年级前锋JT·托普在比赛还剩1分12秒时命中了一记关键三分，将领先优势扩大到4分，而老将德怀特·鲍威尔则在最后时刻完成了两次至关重要的防守。
“在训练中，我们每天都练习那些关键时刻的情景。”托普在更衣室里告诉记者，“卡莱尔教练总是说，总决赛可能会由一两个回合决定，所以我们必须为那些时刻做好准备。”
这种准备在比赛最后阶段得到了回报,当凯尔特人在比赛还剩28秒时将分差缩小到1分时，达拉斯队执行了一次完美的进攻，消耗了将近20秒时间，最后由东契奇助攻鲍威尔完成一记上篮。
“那就是我们整晚都在练习的战术。”东契奇笑着说，“我们知道他们会如何防守，我们准备好了。”
心态的力量
运动心理学家萨拉·杰弗里斯博士认为，达拉斯球队的成功证明了心态在竞技体育中的重要性。
“当一支球队被普遍看衰时，他们实际上获得了一种心理上的优势。”杰弗里斯解释道，“他们没有压力去满足外界的期望，可以更自由地发挥，被低估的感觉会增强团队凝聚力，激发球员证明自己的欲望。”
杰弗里斯还指出,卡莱尔在培养球队心态方面做了大量工作。“他不断强调坚韧和信念的重要性，这不是偶然的，在高水平竞技中，身体和技术能力的差距往往很小，心态就成为决定胜负的关键因素。”
达拉斯球队的球员们也证实了这一点。“从训练营的第一天起，教练就告诉我们，这个赛季不会容易，我们会面临很多挑战。”球队队长鲍威尔回忆道，“但他也说，如果我们能够保持团结，保持信念，我们就有机会完成一些特别的事情。”
凯尔特人的反思
尽管输掉了首场比赛,凯尔特人球员们依然保持信心。
“这只是系列赛的第一场。”凯尔特人球星杰森·塔图姆说道，“我们必须做出调整，但我相信我们能够反弹，这个团队整个赛季都展现了应对逆境的能力。”
塔图姆本场比赛拿下了28分11篮板,但在关键时刻出现了两次失误，当被问及是否对达拉斯的防守感到惊讶时，他否认道：“不，我们预想到了他们会使用区域防守，我们只是没有执行好进攻战术，这是可以修正的。”
凯尔特人教练组面临的挑战不仅在于破解达拉斯的防守策略,还要应对对手日益增长的信心，在NBA历史上，赢得总决赛首战的球队最终夺冠的概率超过70%。
展望系列赛
随着首场胜利,达拉斯球队不仅赢得了系列赛的领先，更打破了那种“他们只是幸运才能进入总决赛”的叙事，卡莱尔清楚，一场胜利远不足以赢得总冠军。
“我们不会过度庆祝这场胜利。”卡莱尔在周二的训练前告诉记者，“凯尔特人是一支极其出色的球队，他们肯定会做出调整，我们必须为下一场比赛做好准备，它将会更加艰难。”
当被问及球队是否感受到了压力时,卡莱尔微笑道：“压力？不，我不这么认为，所有的压力都在他们那边，人们期望他们赢球，期望他们轻松击败我们，而我们，只需要上场享受比赛，打出我们的风格。”
这种心态或许正是达拉斯球队最强大的武器,在没有人相信他们的时候，他们始终相信自己，在每一次被击倒时，他们总能重新站起来。
“篮球比赛不仅仅是关于天赋和技术。”卡莱尔总结道，“它更是关于心态，关于信念，关于在逆境中坚持不懈的能力，如果我们没有这种坚韧的心态，我们根本不可能站在这里，而现在，我们有机会创造一些真正特别的东西。”
随着总决赛第二场的临近,整个篮球世界都在关注：这支不被看好的达拉斯球队，是否能够继续他们的奇迹之旅？无论结果如何，他们已经证明了在竞技体育中，心态与实力同样重要，而卡莱尔的哲学——坚韧心态能够创造机会——正在总决赛的舞台上得到最完美的诠释。